Das Bidet sorgte für großes Aufsehen, aber lässt seine Attraktivität allmählich nach?

Feb 20, 2024

Von Elizabeth Yuko

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Es gab eine Zeit im Frühjahr 2020, in der Barry Gray, ein Bauunternehmer mit Sitz in Sarasota, Florida, täglich mehrere Anrufe und E-Mails von Hausbesitzern erhielt, die seine Dienste „so schnell wie möglich“ anforderten. Ihre dringende Haushaltsangelegenheit? Lassen Sie ihn ein Bidet installieren.

Dieser Bidet-Boom ist zwar dramatisch, aber nicht aus dem Nichts entstanden. Zu diesem Zeitpunkt nahmen die Kundenanfragen zur Badarmatur bereits seit Jahren stetig zu. Doch alles änderte sich, als Toilettenpapier zu einem begehrten Gut wurde. „Plötzlich waren Bidets kein Luxusartikel mehr, sondern eine Notwendigkeit“, erklärt Barry. „Die Menschen gerieten in Panik und unternahmen große Anstrengungen, um sich mit Toilettenpapier einzudecken, und viele erkannten, dass ein Bidet eine alternative Lösung sein könnte.“ Seitdem sei die Nachfrage seiner Kunden nach Bidets hoch und konstant geblieben, sagt er.

Auf nationaler Ebene verlief der Verkauf von Bidets im Großen und Ganzen ähnlich. Abgesehen von ihrem ruhigen, maßvollen Anstieg der Popularität in den 2010er Jahren hatten die Amerikaner das Bidet nie wirklich angenommen – trotz der Tatsache, dass Menschen in anderen Teilen der Welt es schon seit Jahrhunderten benutzen. Jahrzehntelang haben Menschen ihre Umwelt- und Gesundheitsvorteile angepriesen, aber erst nach einer globalen Pandemie erlangten Bidets in den Vereinigten Staaten ernsthaften Anklang. Handelt es sich bei dem aktuellen Bidet-Boom also nur um einen Zwischenfall oder um den ersten Schritt zu einem festen Bestandteil amerikanischer Badezimmer?

Eine Illustration aus dem Mott Iron Works-Katalog von 1884 eines Badezimmers mit Toilette, Badewanne, Dusche, Sitzbadewanne, Waschbecken und Spiegel.

Obwohl der genaue Ursprung des modernen Bidets unbekannt ist, begann es im späten 17. oder frühen 18. Jahrhundert bei der französischen Aristokratie an Popularität zu gewinnen. Zu dieser Zeit verwendeten die Engländer das Wort „Bidet“ – das vom mittelfranzösischen Verb „bider“ stammt und „traben“ bedeutet – zur Beschreibung eines kleinen Pferdes, daher war es eine natürliche Wahl für eine Vorrichtung, die gespreizt werden musste. Zuvor verwendeten Muslime, die in Teilen Asiens und Afrikas lebten, im Rahmen routinemäßiger Säuberungen und religiöser Bräuche kleine, handgehaltene Gefäße, die in manchen Sprachen als Lota bekannt sind.

Obwohl Bidets in einigen Teilen Europas, Südamerikas, Südostasiens, Nord- und Westafrikas sowie Japans nach wie vor beliebt sind, sind sie in den Vereinigten Staaten schwer zu verkaufen – auch wenn sie hier seit mindestens 1880 hergestellt werden.

Frühe amerikanische Wohnbäder des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts verfügten typischerweise über drei Armaturen: ein Waschbecken, eine Toilette und eine Badewanne. Je nach Raumgröße und Budget kann es auch eine Dusche, ein Fuß- oder Sitzbad, ein Zahnwaschbecken oder ein Bidet geben. In größeren Häusern, die vor der Einführung der Inneninstallation gebaut wurden, wurde ein Schlafzimmer oft in ein Badezimmer umgewandelt, um mehr Platz für Bidets und andere Spezialarmaturen zu bieten, die heute nicht mehr üblich sind. Häuser, die mit Sanitäranlagen im Innenbereich gebaut wurden, verfügen jedoch typischerweise über Badezimmer mit einer kleineren Grundfläche, die auf Effizienz ausgelegt sind und sich an die Sanitäranlagen in der Küche anpassen. In den meisten Fällen reichten Bidets nicht aus.

Das Fehlen von Bidets in Amerika ist zum Teil auch auf die puritanischen Wurzeln des Landes zurückzuführen. Im Gegensatz zu Toiletten, bei denen wir alles wegspülen können, ohne auch nur einen Blick darauf zu werfen, müssen wir uns bei Bidets mit Körperfunktionen wie Stuhlgang und Menstruation auseinandersetzen oder diese zumindest anerkennen, an die viele Menschen am liebsten überhaupt nicht denken würden. Zusätzlich zu ihrer reinigenden Funktion werden Bidets seit jeher auch postkoital als Verhütungsmittel und als Strategie zur Vorbeugung sexuell übertragbarer Infektionen eingesetzt. Diese Assoziation mit Sex führte zu einem anhaltenden Stigma, das Bidets noch nicht vollständig losgeworden sind.

Das Bidet Elisabeths von Bayern aus den Jahren 1887–1890 aus der Sammlung des Kammergerichtsmuseums der Stadt Gmunden.

Die große Toilettenpapier-Panik im Jahr 2020 hat die Amerikaner vielleicht dazu veranlasst, über das Bidet nachzudenken, aber die Verfügbarkeit einer breiten Palette von Optionen hat den Deal mit Sicherheit besiegelt. Durch Berichterstattung in den Medien und Mundpropaganda erfuhren die Verbraucher, dass sie nicht mehr auf traditionelle, eigenständige Badezimmerarmaturen beschränkt waren – wie sie in Szenen aus „Crocodile Dundee“, „BAPS“ und „Broad City“ zum Lachen gebracht wurden – oder auf teure, intelligente Toiletten, ähnlich wie das Model mit der Stimme von Jon Hamm in Bob's Burgers.

Obwohl diese neue Generation von Bidets, die an einer vorhandenen Toilette befestigt werden oder in einen Toilettensitz eingebaut sind, bereits Jahre vor der Pandemie auf den Markt kam, erfreuten sie sich plötzlich einer ungewöhnlich fesselnden Zielgruppe. Viele stammten von DTC-Marken (Direct-to-Consumer), waren relativ einfach zu installieren und zu einem Preis erhältlich, der bedeutete, dass man nicht gerade viel Geld ausgeben musste, um sich eines zu leisten. Diese Kombination von Faktoren reichte aus, um ein bidet-zögerliches Land dazu zu bewegen, es auszuprobieren. „Es gab einen eindeutigen Moment Mitte März 2020, als die Anfragen und Suchanfragen nach Bidets massiv anstiegen“, sagt Laura Badall, Leiterin der Lieferkette bei Block Renovation, zu deren Aufgaben die Beschaffung von Artikeln gehört, die Kunden für Hausrenovierungsprojekte anfordern. „Die Leute wischten Lieferkartons ab und sprachen darüber, wie wichtig es ist, sich gründlich die Hände zu waschen. Daher spielte der Toilettenpapiermangel eine große Rolle bei diesen Gesprächen über Hygiene. In diesem Zusammenhang macht es durchaus Sinn, warum das Interesse an Bidets sprunghaft ansteigt.“

Von Sydney Wasserman

Von Valentina Raggi

Von Audrey Lee

In einem Interview, das in der Augustausgabe 2021 der Zeitschrift Plumbing & Mechanical veröffentlicht wurde, bestätigte Bill Strang, Präsident für Betrieb und E-Commerce bei Toto USA, dass der japanische Toilettenhersteller einen Toilettensitz mit integrierter elektronischer Bidetfunktion auf den Markt gebracht hat 1980 Washlet genannt – war im März 2020 innerhalb von zwei Wochen der gesamte Bestand an elektronischen Bidet-Sitzen auf dem US-Markt ausverkauft. Im selben Monat hatte Tushy, eine Marke für Bidet-Aufsätze von DTC, die für ihre frechen Marketingkampagnen bekannt ist, ihre erste Million- Dollar-Verkaufstag.

Laut Anjum Gupta, PhD, Gründer und CEO von Luxe Bidet, verzeichnete das Unternehmen zwischen seiner Gründung im Jahr 2008 und 2020 ein stetiges Umsatz- und Popularitätswachstum gegenüber dem Vorjahr. „Als COVID im März 2020 passierte, verzeichneten wir einen enormen Umsatzanstieg.“ Spike“, erklärt er in einer E-Mail. „Tatsächlich haben wir unsere Verkaufszahlen von 2019 auf 2020 mehr als verdoppelt. Seitdem sind unsere Flaggschiff-Bidetaufsätze die beliebtesten geblieben und haben für uns das höchste Umsatzvolumen generiert.“

Laut Andrew Van Gorden, dem Produktmanager des Unternehmens für intelligente Produkte, verzeichnet Kohler – ein Unternehmen, das seit 1928 im Bidet-Geschäft tätig ist – bereits vor der Pandemie einen Anstieg des Kundeninteresses an Bidet-Toilettensitzen. Mit Modellen ab 100 US-Dollar verzeichnete diese Kategorie in den USA fünf Jahre lang ein kontinuierliches jährliches Wachstum, wobei sich die Verkäufe alle zwei bis drei Jahre verdoppelten, stellt er fest. „Bidet-Sitze passen zu einer Vielzahl von Toiletten, Budgets, Lebensstilen und Ästhetiken, und die Installation ist einfach und schnell“, sagt Andrew und fügt hinzu, dass sie „die Zukunft des Toilettengangs darstellen.“

Allerdings sieht die Zukunft für die traditionellen separaten Bidetarmaturen der Vergangenheit nicht unbedingt so rosig aus. „[Vor der Pandemie] waren eigenständige Bidets bei meinen Kunden, die speziell auf der Suche nach einem luxuriösen Badezimmererlebnis waren, beliebter, aber ihre Nachfrage ist im Vergleich zu Bidet-Toilettensitzen und -Aufsätzen zurückgegangen“, sagt Barry.

Jackie Lopey, Innenarchitektin und Gründerin von Wide Canvas, einem auf Bad und Küche spezialisierten Designstudio in Reno, hat den gleichen Trend bei ihren Kunden beobachtet und festgestellt, dass diese Art von Bidet aus amerikanischen Badezimmern „praktisch verschwunden“ ist. „Ich sehe sie nie, es sei denn, ich nehme sie aus Badezimmern, die seit 20 oder mehr Jahren nicht renoviert wurden“, fügt sie hinzu.

Dieses Marmorbad in einem Hotel in Barcelona glänzt mit einem Bidet.

Vor der Pandemie betrachteten viele Amerikaner Bidets als „altmodisch oder europäisch“, sagt Brooke Lang, Chefdesignerin und Inhaberin von Brooke Lang Design in Chicago. „Mit Ausnahme einiger Kunden aus London und Asien, die mich mit der Renovierung ihres Zweithauses hier in den USA beauftragten, gab es [vor der Pandemie] nur wenige Anfragen nach Bidets“, erklärt sie. Aber ähnlich wie bei den Sitzen auf einigen dieser Armaturen nimmt auch die Haltung der Amerikaner gegenüber Bidets zu. Brooke schätzt, dass seit 2020 etwa 60 % der Badezimmerumgestaltungsprojekte ihrer Firma Anfragen nach entweder Bidets (sowohl Aufsätze als auch hochwertigere Bidet-Toilettensitze mit verschiedenen Spa-ähnlichen Wärmefunktionen) oder bidetfreundlichen Toiletten (damit die Leute sie installieren können) beinhalteten ihre eigenen).

Von Sydney Wasserman

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Die Pandemie brachte nicht nur die Gefahr mit sich, dass man keine Möglichkeit mehr hat, die Situation zu beseitigen: Sie hat auch andere sich ändernde Prioritäten mit sich gebracht. Wie Michele Rudolph, der in New York ansässige Architekt und Gründer von Riverside Design, beispielsweise betont, führte COVID-19 zu einer neuen Wertschätzung von Sauberkeit und Hygiene. „Aufgrund der Pandemie waren Hausbesitzer auf der Suche nach optimaler Hygiene in allen Teilen ihres Zuhauses – insbesondere in den Badezimmern“, sagt sie. „[Einige Bidet-WC-]Sitze heben und senken sich automatisch, und die Druckknopfsteuerung sorgt dafür, dass man die Toilette nie berühren muss.“

Gleichzeitig deutet die Tatsache, dass wir überhaupt über ein Comeback von Badezimmerteppichen nachdenken, darauf hin, dass manche Luxus und Komfort über Hygiene stellen. Bidets sind für diese Zielgruppe attraktiv, weil sie eine relativ kostengünstige Möglichkeit bieten, den alltäglichen Toilettengang etwas angenehmer zu gestalten, sagt Sam Lund, Innenarchitekt und professioneller Organisator bei Simply Sam. „Ich glaube, die Menschen reisten früher extravaganter und lebten zu Hause bescheidener“, erklärt sie. „Die Pandemie hat diese Denkweise verändert und die Menschen haben die Einstellung angenommen, man lebe nur einmal.“

Sam sagt, dass viele ihrer Kunden seit 2020 daran interessiert sind, luxuriöse und individuelle Ausstattungsmerkmale in ihr Badezimmer zu integrieren – wie eine Dampfdusche oder ein Bidet –, sich aber oft zwischen diesen entscheiden müssen, je nachdem, was ihr Budget zulässt. „Die meisten Leute, die Bidets wollen, sind unsere männlichen Kunden, die jeden Tag gerne Zeit auf der Toilette verbringen“, bemerkt sie.

Diese Reihe innovativer Toilettensitze im Toto Toilet Museum zeigt, wie sich das Bidet-Design entwickelt hat.

Bevor Magda Rauscher, die leitende Innenarchitektin bei My Modern Dom Interiors in Glencoe, Illinois, im September 2020 ihr erstes Bidet – einen Toilettensitz von Toto Washlet – kaufte, wusste sie nicht viel über die Armaturen. „Aber nachdem ich in der ersten Woche eines verwendet hatte, wurde mir klar, wie großartig sie waren“, sagt sie. „Weniger Toilettenpapier und dazu ein viel saubereres Gefühl nach dem Toilettengang: eine Win-Win-Situation!“ Wie viele Konvertiten wurde Magda eine Evangelistin und empfahl ihren Kunden Bidets, die ihre Badezimmer umbauten und in den letzten anderthalb Jahren sechs installierten. „Wenn man ein Washlet hinzufügt, hat man wirklich das Gefühl, in einem schicken Hotel zu übernachten“, sagt sie. „Jeder ist süchtig, sobald er anfängt, sie zu benutzen.“

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Tatsächlich haben sich einige frischgebackene Bidet-Enthusiasten, wie Lisa Sass, eine leitende Kundenbetreuerin in Arizona, so sehr an das erfrischende Reinigungsspray gewöhnt, dass sie bei der Benutzung von Toiletten außerhalb ihres eigenen Zuhauses bemerken, dass es nicht mehr vorhanden ist. „Eigentlich fühle ich mich komisch, woanders hinzugehen, wo es keins gibt“, erklärt sie. „Ich schwöre darauf – zusammen mit meinem Squatty Potty – und sage jedem, er soll sich eins kaufen.“ Auch Emily Parker, eine Erziehungsbloggerin aus Südgeorgien, und ihr Mann kauften 2020 ihr erstes Bidet, gefolgt von mehreren weiteren, die sie verschenkten. „Wir bauen ein neues Zuhause mit Bidet-Toilettensitzen, weil wir unseren so sehr lieben“, sagt sie. „[Sie sind] ein totaler Spielveränderer, und ich werde mir eine Reiseversion kaufen, weil wir unsere vermissen, wenn wir weg sind.“

Doch trotz der wachsenden amerikanischen Fangemeinde des Bidets überzeugen sie nicht alle. Derek Davis, ein Kundenbetreuer in Columbus, Ohio, kaufte im April 2020 sein erstes Bidet, weil er „eine Möglichkeit sah, Toilettenpapier zu sparen, Geld zu sparen und sich gleichzeitig schick zu fühlen“. Aber durch das Bidet fühlte er sich eher durchnässt als schick. „Ich möchte nicht zu drastisch sein, aber im Geiste hatte ich das Gefühl, ich müsste mich abtrocknen“, erklärt Derek. „Ich ging davon aus, dass ich nur ein Quadrat Toilettenpapier verbrauchen würde, obwohl der Strahl des Bidets in Wirklichkeit viel mehr erforderte.“ Im August 2022 stellte er fest, dass er mehr Toilettenpapier verbrauchte als in seinen Tagen vor dem Bidet, also deinstallierte er den Aufsatz „und entfernte ihn vollständig.“

Unterdessen dauerte es nur zwei Wochen, bis Josh Wilson, ein in Florida ansässiger Immobilienmakler, nach der Installation eines Bidets im Juni 2020 zu dem Schluss kam, dass die Verwendung von Toilettenpapier für ihn eine einfachere und effektivere Möglichkeit sei, die Arbeit zu erledigen. „Ich habe auch festgestellt, dass die Schwierigkeiten, das Bidet mit Wasser füllen zu müssen – und die zusätzlichen Stromkosten – es eher zu einem Aufwand als zu einem Vorteil machten“, sagt er. „Die Neuheit, es zu verwenden, ließ schnell nach, da es sich wie eine zusätzliche Aufgabe im Badezimmer anfühlte, die leicht vermieden werden konnte.“ Trotzdem beschloss Josh, sein Bidet zu behalten, und es ist bis heute an Ort und Stelle geblieben. „Ich dachte, ich hätte vielleicht Gäste, die es nutzen würden“, erklärt er. „Ich habe das Gefühl, dass es das Badezimmer vervollständigt, auch wenn es nicht benutzt wird.“

Ein Porträt der Sängerin Lene Lovich in einem Hotelbad in Leeds, England, aufgenommen am 13. November 1978.

Fast drei Jahre nach Beginn der Pandemie sagt Brooke, dass das Interesse ihrer Kunden an Bidets nicht nachgelassen hat – insbesondere das einer bestimmten Bevölkerungsgruppe. „Ich habe mehr Bidet-Anfragen von meinen älteren Millennial-Kunden gesehen, die Bidets für ihre Haupt- und Gästebäder und in einigen Fällen für Badezimmerumbauten ihrer alternden Eltern wünschen“, bemerkt sie. Was die Beschaffung angeht, sagt Laura, dass die Anfragen der Kunden nach Bidets immer weiter kämen. „Wir haben nicht die gleiche Nachfrage nach Bidets gesehen wie in den ersten Monaten [der Pandemie]“, stellt sie fest, „aber es gab einen stetigen Anstieg von Jahr zu Jahr.“

Von Sydney Wasserman

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Wie geht es also mit Bidets weiter, nachdem Toilettenpapier wieder in den Regalen steht und die meisten Menschen nicht mehr an ihre Häuser gebunden sind? „Ich bin davon überzeugt, dass Bidets ausdauernd sind“, sagt Brooke, „vor allem, weil sie in den letzten Jahren viel erschwinglicher geworden sind und die jüngere Generation sie als nachhaltigere, weniger verschwenderische Alternative zu Toilettenpapier ansieht.“

Außerdem sind Bidets, wie Jackie anmerkt, eine natürliche Fortsetzung der anhaltenden Wellness-Besessenheit, die bereits vor der Pandemie bestand. „Amerikaner sind daran interessiert, ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu verbessern“, erklärt sie, „und die Ausstattung ihrer Badezimmer mit Bidet-Toilettensitzen ist Teil dieses Trends.“

Gleichzeitig reichten die Vorteile von Bidets noch nie aus, um die Köpfe, Genitalien und Hintern des Landes zu erobern. „Es ist schwer, genau zu sagen, wohin die Reise gehen wird“, erklärt Laura. „Amerikas historische Abneigung gegen Bidets ist kompliziert: ein Produkt unserer sozialen Sitten, unserer Ansichten über als ‚fremd‘ angesehene Praktiken und unserer Scheu vor ‚privaten‘ körperlichen Verhaltensweisen – eine Kombination von Faktoren, die es ihnen wirklich schwer machen könnten.“ in großem Umfang in die USA einzubrechen.“

Auch wenn Bidets nie so weit verbreitet sind wie in Haushalten in Japan und Teilen Europas, sind sie für Amerikaner heute stärker im Fokus als vor der Pandemie. „Zu Beginn von COVID waren Bidets in den Vereinigten Staaten eine Neuheit“, schließt Magda. „Aufgrund meiner eigenen Erfahrungen und all der positiven Rückmeldungen, die ich von Kunden und Freunden erhalten habe, bin ich der Meinung, dass Bidets von Dauer sein werden.“