Bidet für Raketen: SpaceX testet das Wasserflutsystem eines Raumschiffs

Mar 05, 2024

Am 20. April startete SpaceX mutwillig seine Megarakete Starship ohne den Vorteil eines Flammenumlenkers oder eines Wasserüberschwemmungssystems, was zu erheblichen Schäden an der Startrampe führte und Staub und Trümmer in die umliegenden Gebiete schleuderte. Um eine Wiederholung zu verhindern, baut das Unternehmen ein leistungsstarkes Überschwemmungssystem, das gestern seinem ersten Test unterzogen wurde.

Der begrenzte Test fand am 17. Juli um 14:22 Uhr ET in der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica, Texas, statt. Ein Video von NASASpaceflight zeigt, wie Tausende Gallonen Wasser mit enormer Wucht von der Orbitalstarthalterung (OLM) in die Höhe schießen. Das Geräusch des aufsteigenden Wassers war überraschend intensiv. Leistungsstärkere Tests sind wahrscheinlich, da SpaceX auf den nächsten statischen Feuertest von Starship hinarbeitet, dessen Datum noch nicht bekannt gegeben wurde. Das Video unten zeigt mehrere Aufnahmen des Tests.

Laut der Programmatic Environmental Assessment (PEA) der Federal Aviation Administration vom Juni 2022 könnte das System letztendlich bis zu 350.000 Gallonen Wasser während der Zündung und des Starts des Raumschiffs versprühen. Im Gegensatz zum Wasserflutsystem der NASA, das 450.000 Gallonen Wasser zur Unterdrückung abpumpt Aufgrund des übermäßigen Lärms, der beim Start der Rakete „Space Launch System“ (SLS) entsteht, nutzt das Überflutungssystem von SpaceX Wasser, um beim Abheben der Rakete Energie zu absorbieren, wobei das meiste Wasser voraussichtlich „durch die Hitze der Raketentriebwerke verdampft“ wird. “, sagte die FAA.

Dass SpaceX bereits im April ein Überschwemmungssystem hätte einsetzen sollen, ist offensichtlich – und das nicht nur, weil wir im Nachhinein den Vorteil haben. Bei seinem ersten Start versengten die 33 Raptor-Triebwerke von Starship, die fast 17 Millionen Pfund Schub erzeugten, das Gebiet unmittelbar unter dem OLM, hinterließen einen 25 Fuß tiefen Krater und verstreuten Trümmer und Staub über ein weites Gebiet. Im nahe gelegenen Port Isabel landete Staub „auf allem“, wie die New York Times damals berichtete. Die FAA steht nun wegen der Genehmigung des Starts vor einer Klage, während Starship bis zu einer Untersuchung am Boden bleibt.

Das von Elon Musk geführte Unternehmen – das wertvollste Privatunternehmen in den Vereinigten Staaten – hat sich wahrscheinlich dafür entschieden, Starship ohne die Vorteile der Infrastruktur zur Startunterdrückung zu fliegen, entweder weil es die potenziellen Risiken heruntergespielt hat oder weil es unter enormem Druck steht, die Rakete zum Laufen zu bringen ; Das Unternehmen hat zwei lukrative NASA-Verträge abgeschlossen, um Starship als Mondlander für die Missionen Artemis 3 und 4 einzusetzen. Aber ich spekuliere; Nur Elon kennt den Grund. Klar ist jedoch, dass das Unternehmen zumindest über diese Idee nachgedacht hat, wie die PEA der FAA deutlich macht:

SpaceX ermittelt noch, ob ein Umlenker unter der Starthalterung verwendet werden soll. Ein Umlenker ist eine Metallkonstruktion, die auf der Startrampe unterhalb der Rakete angebracht wird, um die Raketenfahne seitlich vom Boden wegzulenken. SpaceX überlegt außerdem noch, ob es bei einem Start oder Test Überschwemmungswasser verwenden würde.

Der problematische Flug im April, bei dem das 394 Fuß lange Raumschiff nur vier Minuten nach dem Start explodierte, veranlasst SpaceX tatsächlich dazu, in eine angemessene Unterdrückungsinfrastruktur zu investieren (einschließlich der Metallumlenkung). Dies ist nicht nur aus Umwelt- oder Sicherheitsgründen, sondern auch aus finanzieller Sicht ein logischer Schritt. Raumschiffe können es sich einfach nicht leisten, die Startrampe nach jedem Flug zu dezimieren, da sie das Potenzial haben, regelmäßig Missionen in die erdnahe Umlaufbahn, zum Mond oder sogar zum Mars zu starten.

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