Mithilfe des Halo-Stopps in Salt Lake hofft Laytons SSG, den E-Sport in Utah bekannter zu machen

Jan 25, 2024

Geschätzte Lesezeit: 5-6 Minuten

SALT LAKE CITY – Im Depot Center ertönen „SSG!“-Rufe. ertönte über die Bühne, als ein Held seiner Heimatstadt ein unglaubliches Comeback feierte.

Spacestation Gaming, das in Layton ansässige E-Sports-Franchise, hatte gerade im Halbfinale der Halo Global Invitational Salt Lake City-Serie einen Rückschlag gegen den stark favorisierten Optic Gaming hingelegt und sich von einem 0:2-Rückstand erholt, um Optic mit einem Rückstand in die Ausscheidungsgruppe zu katapultieren 3:2-Sieg am Samstagnachmittag.

Angespornt durch die lokale Leidenschaft erreichte SSG das Finale der Gewinnerklasse gegen die Sentinels. Der Gewinner wird im großen Finale des 125.000-Dollar-Turniers am Sonntag um 12:00 Uhr MDT vor ausverkauftem Publikum gegeneinander antreten und per Livestream auf Halos Twitch-Kanal übertragen.

Für SSG war der Sieg ein dringend benötigter Auftrieb bei Halos erstem Lauf dieser Art in Utah. Das Halo-Team von SSG wollte mit dem HCS-Stopp in Salt Lake City für Furore sorgen, eines von nur drei Teams in diesem Jahr, denen die Chance geboten wurde, ein Event auszurichten – und dieser Sieg muss sich wie eine Kanonenkugel angefühlt haben.

Auf dem kleineren, aber wachsenden E-Sport-Markt im Großraum Salt Lake City kämpft SSG nicht nur auf dem Bildschirm. Das Unternehmen mit rund 150 Mitarbeitern vor Ort und einer Handvoll, die im ganzen Land aus der Ferne arbeiten, will beweisen, dass Utah die besten Spieler des E-Sports beherbergen kann.

DAS UMKEHRENDE SWEEEEPPP!!!!!!🔄 🧹🧹🧹 pic.twitter.com/c3xXOecxLU

„Wir hoffen wirklich, einen Teil der Zentralisierung zu durchbrechen, die stattgefunden hat“, sagte Brendan Valentine, Marketingmanager bei Airlock, der Veranstaltungsabteilung von Spacestation. „Der E-Sport findet viel an den Küsten statt, einige auch in Texas, und die Mitte des Landes ist stark unterversorgt. Wir wollen ihn nach Utah zurückbringen.“

„Wir haben diese wunderschönen Berge, eine tolle Stadt, einen riesigen Flughafen in der Nähe; das passt ganz natürlich für die Ausrichtung großartiger Veranstaltungen hier. Ich denke, wir haben eine großartige Chance, und wir würden gerne noch mehr Möglichkeiten für Unterhaltung und Wettbewerb bieten.“ und einfach nur Spaß. Wir wollen, dass die Bergregion für Gaming das Gefühl hat, gesehen und repräsentiert zu werden, sodass sie nicht nach Kalifornien fahren müssen, um etwas Cooles zu sehen.“

Im Schatten der Wasatch Front, gegenüber dem Delta Center in der Innenstadt – wo Valentine hofft, eines Tages eine Veranstaltung auf Meisterschaftsniveau veranstalten zu können – drängte sich eine ausverkaufte Menge von etwas mehr als 500 Menschen in das Depot für die drei- Tag Halo Championship Series Global Invitational.

Mit den größten Teams des Wettbewerbs, darunter Optic, Quadrant, Faze Clan und Cloud 9, strömten auch mehr als 2.000 Menschen durch die Ausstellung neben der Hauptbühne in der Underground-Reihe von HCS mit Ausstellungsspielen, klassischen Spielekonsolen und Free-Play-Konsolen und Anbieter.

Einige Reisende kamen aus dem ganzen Land, und ein Paar reiste sogar aus Norwegen an und begab sich auf einen 24-Stunden-Flug zum Salt Lake International Airport, bevor es die kurze Trax-Fahrt in die Stadt unternahm.

Aber die größte Auswirkung der Ausrichtung einer Veranstaltung wie dem Global Invitational dürfte durchaus auf die lokale Bevölkerung zurückzuführen sein.

„Utah ist sehr Gaming-lastig. Es ist einer der nerdigsten Staaten“, sagte Valentine mit vollem Respekt, „und ich denke, es gibt eine große Gaming-Gruppe, die noch nie mit kompetitivem E-Sport in Berührung gekommen ist. Das ist es, was wir zu füllen versuchen.“

Die seit 6 Jahren bestehende multiregionale Gaming-Organisation hat E-Sportler in mehreren Disziplinen gesponsert, wobei sich der Schwerpunkt zuletzt auf Halo, Rocket League und Rainbow Six: Siege verlagert hat – wo SSG 2020 einen Weltmeistertitel gewann. Das Unternehmen wurde gegründet vom beliebten YouTuber Shaun McBride und dem Angel-Investor Sean Holladay und beherbergt eine Vielzahl von Teams, Shows und Inhaltserstellungsdiensten, darunter die Kinder-YouTube-Serie „A for Adley“, die fast sechs Millionen Abonnenten hat.

Utah ist auch ein einzigartiger Markt, und Valentine sagte, sein Unternehmen wolle der nationalen Szene mit der Mischung aus „verrücktem Zeug“ und „etwas anderem“ der Veranstaltung Ausdruck verleihen, etwa einer mit Graffiti versehenen Signature-Wand, an der die Gäste gerne unterschreiben und an der sie hängen würden das Hauptquartier der Organisation in Nord-Utah.

Und Utah entwickelt sich zu einem E-Sport-Markt, während sich gleichzeitig das Image des E-Sport-Athleten verändert. Der frühere NFL-Star Chad Ochocinco hat häufig seine Bewunderung für E-Sport-Athleten zum Ausdruck gebracht, und SSG hat kürzlich den ehemaligen Green Bay Packers und XFL-Quarterback Kurt Benkert als Content-Creator und Ersatz für den SSG-Halo-Kader verpflichtet.

„Seit wir Spacestation Gaming gegründet haben, hatten wir immer die Mission, Utah-Gaming bekannt zu machen“, sagte Valentine, Absolventin der University of Utah. „Wir sind ein Raum für E-Sport, ein Raum für Spiele und ein Raum, in dem sich Menschen sicher und willkommen fühlen können, während sie mit uns interagieren. Ich denke, in den letzten Jahren haben wir gesehen, dass es ein wenig aus dem Schatten tritt; Gaming wird genutzt.“ das Nerd-Ding zu sein, aber die Stereotypen ändern sich. Ich denke, wir wollen sicherstellen, dass sich die Geschichte auch in Utah ändert.“

Um Utah für den E-Sport bekannt zu machen, gehören ein Trikot im Jazz-City-Edition-Stil, das in ein SSG-Trikot umgewandelt wurde, und Merchandise-Artikel mit Halos legendärem MasterChief vor dem berühmten Delicate Arch des Staates.

Es bedeutet aber auch, den Staat der nationalen E-Sport-Szene zu präsentieren und Gruppen dazu zu bringen, wiederzukommen.

„Als Unternehmen waren wir schon immer sehr stolz auf Utah, und dies ist unsere erste Gelegenheit, etwas in dieser Größenordnung auf die Beine zu stellen und zu beweisen, dass wir zeigen können, wozu Utah fähig ist“, sagte Valentine. „Wir können zeigen, warum Gaming nach Utah gehört und warum es als zukünftige Heimat des E-Sports betrachtet werden sollte.“